Estas são as palavras da carta que o profeta Jeremias enviou de Jerusalém aos anciãos que restaram entre o povo exilado, aos sacerdotes, aos profetas e a todo o povo, a quem Nabucodonosor havia levado de Jerusalém para o exílio em Babilônia,
depois de o rei Jeconias, a rainha-mãe, os oficiais da corte, os príncipes de Judá e de Jerusalém, os artesãos e os trabalhadores em metal terem saído de Jerusalém.
Ele enviou a carta pelas mãos de Elasa, filho de Safã, e de Gemarias, filho de Hilquias, os quais Zedequias, rei de Judá, enviou a Babilônia, a Nabucodonosor, rei de Babilônia. Ela dizia:
“Assim diz Jeová dos exércitos, o Deus de Israel, a todo o povo exilado, que fiz ser levado de Jerusalém para o exílio em Babilônia:
‘Construam casas e morem nelas. Plantem pomares e comam os seus frutos.
Tomem esposas e tenham filhos e filhas; tomem esposas para os seus filhos, e deem as suas filhas em casamento, para que elas também tenham filhos e filhas. Tornem-se muitos, e não diminuam em número.
Empenhem-se pela paz da cidade para onde os exilei, e orem a Jeová a favor dela, pois a paz dela significará paz para vocês.
Pois assim diz Jeová dos exércitos, o Deus de Israel: “Não se deixem enganar pelos seus profetas e pelos seus adivinhos, que estão entre vocês, nem deem ouvidos aos sonhos que eles estão tendo.
Pois ‘eles estão profetizando mentiras para vocês em meu nome. Eu não os enviei’, diz Jeová.”’”
“Pois assim diz Jeová: ‘Quando se completarem 70 anos em Babilônia, voltarei a minha atenção para vocês e cumprirei a minha promessa, trazendo-os de volta para cá.’
“‘Pois eu sei muito bem o que tenho em mente para vocês’, diz Jeová. ‘Quero que tenham paz, não calamidade. Quero dar a vocês um futuro e uma esperança.
“‘Vocês me procurarão e me acharão, pois me buscarão de todo o coração.
E eu deixarei que vocês me achem’, diz Jeová. ‘E vou ajuntar o seu povo cativo e reunir vocês dentre todas as nações e lugares aos quais os espalhei’, diz Jeová. ‘E vou trazê-los de volta ao lugar de onde os exilei.’
“Mas vocês dizem: ‘Jeová fez surgir para nós profetas em Babilônia.’
“Portanto, assim diz Jeová ao rei que está sentado no trono de Davi e a todo o povo que mora nesta cidade, seus irmãos que não foram com vocês para o exílio:
‘Assim diz Jeová dos exércitos: “Estou enviando contra eles a espada, a fome e a peste, e vou fazer com que fiquem como figos podres, tão ruins que nem podem ser comidos.”’
“‘Vou persegui-los com a espada, a fome e a peste, e vou fazer deles um motivo de terror para todos os reinos da terra, um exemplo de maldição, um motivo de espanto, um alvo de assobios e de insultos entre todas as nações por onde eu os espalhar,
visto que não escutaram as minhas palavras’, diz Jeová, ‘que lhes enviei por meio dos meus servos, os profetas; eu os enviava vez após vez’. “‘Mas vocês não escutaram’, diz Jeová.
“Por isso, ouçam a palavra de Jeová, todos vocês, povo exilado, que mandei embora de Jerusalém para Babilônia.
Assim diz Jeová dos exércitos, o Deus de Israel, a respeito de Acabe, filho de Colaías, e a respeito de Zedequias, filho de Maaseias, os quais profetizam mentiras para vocês em meu nome: ‘Vou entregá-los nas mãos de Nabucodonosor, rei de Babilônia, e ele os matará diante dos seus olhos.
E o que acontecer com eles passará a ser usado como uma maldição por todos os exilados de Judá que estão em Babilônia: “Que Jeová faça com você o mesmo que aconteceu com Zedequias e Acabe, os quais o rei de Babilônia assou no fogo!”
Pois eles agiram de modo vergonhoso em Israel, cometendo adultério com a esposa do próximo e falando em meu nome mentiras, que não ordenei que falassem. “‘“Eu sei e sou testemunha disso”, diz Jeová.’”
“E a Semaías de Neelão você dirá:
‘Assim diz Jeová dos exércitos, o Deus de Israel: “Visto que você enviou a todo o povo que está em Jerusalém, ao sacerdote Sofonias, filho de Maaseias, e a todos os sacerdotes, cartas em seu nome, que diziam:
‘Jeová designou você como sacerdote no lugar do sacerdote Jeoiada, para ser o superintendente da casa de Jeová, para vigiar qualquer louco que se comportar como profeta e o mandar para o tronco.
Então, por que você não repreendeu Jeremias de Anatote, que se comporta como profeta para vocês?
Pois ele até mesmo mandou dizer a nós em Babilônia: “Vocês ficarão aí por muito tempo! Construam casas e morem nelas. Plantem pomares e comam os seus frutos, . . .”’”’”
Quando o sacerdote Sofonias leu esta carta na presença do profeta Jeremias,
Jeremias recebeu a seguinte palavra de Jeová:
“Mande dizer a todo o povo exilado: ‘Assim diz Jeová a respeito de Semaías de Neelão: “Visto que Semaías profetizou para vocês sem que eu o tivesse enviado, e tentou fazê-los acreditar em mentiras,
assim diz Jeová: ‘Estou voltando a minha atenção para Semaías de Neelão e seus descendentes. Ninguém da sua família sobreviverá entre este povo, e ele não verá as coisas boas que vou fazer para o meu povo’, diz Jeová, ‘pois ele instigou rebelião contra Jeová’.”’”