Naqueles dias João Batista foi pregar no deserto da Judeia,
dizendo: “Arrependam-se, pois o Reino dos céus está próximo.”
De fato, esse é aquele de quem se falou por meio de Isaías, o profeta, com estas palavras: “A voz de alguém está clamando no deserto: ‘Preparem o caminho para Jeová! Endireitem as suas estradas.’”
João usava roupa de pelo de camelo e um cinto de couro na cintura. Seu alimento eram gafanhotos e mel silvestre.
E o povo de Jerusalém, de toda a Judeia e de toda a região em volta do Jordão ia ao encontro dele,
e eles eram batizados por ele no rio Jordão, confessando abertamente os seus pecados.
Quando ele viu muitos fariseus e saduceus se aproximarem do local do batismo, disse-lhes: “Descendência de víboras, quem disse que vocês podem fugir da ira que virá?
Portanto, produzam fruto próprio do arrependimento.
Não se atrevam a dizer a si mesmos: ‘Temos Abraão como pai.’ Pois eu lhes digo que Deus pode fazer surgir destas pedras filhos a Abraão.
O machado já está posto à raiz das árvores. Portanto, toda árvore que não produz bom fruto será cortada e lançada no fogo.
Eu batizo vocês com água, por causa do seu arrependimento, mas aquele que vem depois de mim é mais forte do que eu, e não sou digno de tirar as suas sandálias. Ele os batizará com espírito santo e com fogo.
Ele tem na mão a sua pá para separar o trigo da palha e limpará completamente a sua eira; e ajuntará seu trigo no celeiro, mas a palha ele queimará num fogo que não pode ser apagado.”
Jesus foi então da Galileia ao Jordão, ao encontro de João, a fim de ser batizado por ele.
Este, porém, tentou impedi-lo, dizendo: “Eu é que preciso ser batizado pelo senhor, e o senhor vem a mim?”
Em resposta, Jesus lhe disse: “Deixe que seja assim agora, pois é apropriado que, desta maneira, cumpramos tudo o que é justo.” Então João parou de impedi-lo.
Depois de ser batizado, Jesus saiu imediatamente da água, e naquele momento os céus se abriram, e ele viu o espírito de Deus descer como pomba e vir sobre ele.
Também, uma voz vinda dos céus disse: “Este é meu Filho, o amado, a quem eu aprovo.”